Community participation among immigrants: A generative journey towards personal growth

Referencia: Martínez-Damia, S., Marzana, D.; Paloma, V., & Marta, E. (2023). Community participation among immigrants: A generative journey towards personal growth. International Journal of Intercultural Relations. https://doi.org/10.1016/j.ijintrel.2023.101853

Resumen: Immigrants usually live under oppressive settings and experience social suffering because of the unjust socio-cultural conditions of host societies. Community participation can be particularly beneficial for them as it leads to positive outcomes and the ability to resist oppression. In this article we argue that volunteerism—a specific form of community participation rooted in generativity—not only helps immigrants in handling oppression and social suffering but also leads to positive psychological changes. Combining the liberation psychology and generativity approaches, a qualitative study was implemented based on in‐depth interviews (N = 27) with immigrant volunteers of migrant community-based organizations settled in Milan, Italy. The results highlight how the process of immigrant volunteerism operates. Some immigrants cope with nostalgia for their countries of origin while others cope with social suffering in Italian society. In both cases, their coping is “generative” when connected to volunteerism, that allows immigrants to enact their social responsibility and care for future generations both in their country of origin and in host societies. The sense of mattering (i.e., feeling useful) and psychological sense of community (i.e., the sense of belonging to a group where solidarity is expressed) experienced within this type of organizations are related to paths of personal growth. Practical implications are presented.

La población inmigrante suele vivir en entornos opresivos y experimentar sufrimiento social debido a las injustas condiciones socioculturales de las sociedades de acogida. La participación comunitaria puede ser especialmente beneficiosa para ellos, ya que conduce a resultados positivos y a la capacidad de resistir a la opresión. En este artículo sostenemos que el voluntariado es una forma específica de participación comunitaria arraigada en la generatividad, no solo ayuda a la población inmigrante a manejar la opresión y el sufrimiento social, sino que también conduce a cambios psicológicos positivos. Combinando la psicología de la liberación y los enfoques de la generatividad, se implementó un estudio cualitativo basado en entrevistas en profundidad (N = 27) con voluntarios inmigrantes de organizaciones comunitarias migrantes establecidas en Milán, Italia. Los resultados ponen de relieve cómo funciona el proceso del voluntariado de población inmigrante. Algunos inmigrantes afrontan la nostalgia por sus países de origen, mientras que otros afrontan el sufrimiento social en la sociedad italiana. En ambos casos, su afrontamiento es «generativo» cuando está relacionado con el voluntariado, permite a los inmigrantes ejercer su responsabilidad social y cuidar de las generaciones futuras tanto en su país de origen como en las sociedades de acogida. La sensación de importar (i.e., sentirse útil) y el sentido psicológico de comunidad (i.e., el sentimiento de pertenencia a un grupo en el que se expresa la solidaridad) experimentados dentro de este tipo de organizaciones están relacionados con trayectorias de crecimiento personal. Se presentan implicaciones prácticas.

Publicación completa: https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0147176723001013?via%3Dihub#ab0010